Le canon est un long tube d’acier avec une
paroi épaisse. On part d’une barre en
acier qui est tournée et forée au diamètre du calibre de la munition pour
laquelle il est chambré. Par exemple, le
diamètre sera .300 pour les calibres .30 comme .308 Win, .300 Win Mag.
Les rayures sont alors coupées dans le
canon. La distance entre rayures est le
diamètre à fond de rayures. Ce diamètre
varie en fonction du calibre.
Exemple : .308 pour le .308 Win ou le .300 Win Mag.
L’extérieur du canon est tourné et dessiné
aux contours prévus. Cette opération
allège le canon en enlevant les excès de métal.
Un canon est plus épais au niveau de la chambre qu’à la bouche car les
pression y sont plus élevées.
Certains canons destinés au tir de
précision ne sont pratiquement pas affinés vers la bouche pour garder un poids
et une dissipation de chaleur importants.
Matériaux
et vie du canon :
Le canon est habituellement fabriqué en un
alliage d’aciers qui dépend des caractéristiques du calibre chambré. Plus la pression et la vitesse de la munition
sont élevées, plus l’usure du canon sera rapide.
Les fabricants utilisent donc des aciers
spéciaux pour les calibres très rapides ou magnums.
La destination de l’arme a également de
l’importance : une arme de chasse tirera beaucoup moins qu’une arme
sportive et donc la durée de vie d’une arme de chasse utilisée au stand sera
probablement plus courte.
Le rodage du canon a également son
importance : suivez les instructions du fabricants.
Il vaut toujours mieux éviter la surchauffe
d’un canon. Attendez son refroidissement
tous les 3 ou 5 tirs en fonction du calibre.
La chaleur accroît l’érosion.
Limitez-vous à 20 ou 40 cartouches par session et nettoyez votre arme
dès votre retour à la maison.
Rayures :
Le but des rayures est de stabiliser la
balle pour augmenter la précision. Cela
fonctionne sur la base de l’effet des forces gyroscopiques sur la balle durant
son vol.
Il y a différentes façons de rainurer un
canon. L’ancienne façon était de graver
le canon une rayure à la fois. Une façon
plus moderne est de tirer des broches dans le canon pour graver toutes les
rayures en même temps. Une autre est
d’insérer un mandrin très dur dans le canon qui a la forme inverse des rayures
et, par l’extérieur, on va forger et frapper le canon pour imprimer les
rayures. Une quatrième méthode est de
pousser un ‘bouton’ graveur très chaud dans le canon en le faisant tourner.
Toutes ces méthodes donnent entière
satisfaction si elles sont appliquées correctement.
Les canons sont rayés habituellement de 2 à
8 profondes entailles. Une autre
approche est d’utiliser de nombreuses micro-rayures comme Marlin.
Pas
des rayures :
Le pas des rayures est exprimé en tour par
une certaine longueur en fonction des besoins de la munition. Le pas est plus long (lent) à haute vitesse
qu’à basse vitesse. Une balle plus
lourde demande un pas plus court (rapide).
Un pas court augmente la pression.
Le pas des rayures choisi par les
fabricants est approprié au calibre et en fonction du but dans lequel l’arme
sera utilisée.
Il faudra donc choisir un poids de tête
approprié aux rayures.
Le rechargeur pourra, lui, adapter
précisément sa charge de poudre à la tête choisie pour augmenter la précision.
Voici une petite table reprenant les pas
standards de différents calibres :
.22
Short = 1 in 24"
.22 Long Rifle = 1 in 16"
.223 Remington = 1 in 12"
.22-250 Remington = 1 in 14"
.243 Winchester = 1 in 10"
6mm Remington = 1 in 9"
.25-06 Remington = 1 in 10"
.257 Wby. Mag. = 1 in 10"
6.5x55 Swedish Mauser = 1 in 7.5"
.260 Remington = 1 in 9"
.270 Winchester = 1 in 10"
.270 WSM = 1 in 10"
7mm-08 Remington = 1 in 9.25"
7mm Rem. SAUM = 1 in 9.25"
7mm Rem. Mag. = 1 in 9.25"
.30 Carbine = 1 in 16"
.30-30 Winchester = 1 in 12"
.308 Winchester = 1 in 12"
.30-06 Springfield = 1 in 10"
.300 WSM = 1 in 10"
.300 Win. Mag. = 1 in 10"
.300 Wby. Mag. = 1 in 10"
.303 British = 1 in 10"
.32 Win. Spec. = 1 in 16"
.338-57 O'Connor = 1 in 10"
.338 Win. Mag. = 1 in 10"
.35 Remington = 1 in 16"
.350 Rem. Mag. = 1 in 16"
.375 H&H Mag. = 1 in 12"
.416 Rem. Mag. = 1 in 14"
.444 Marlin = 1 in 38"
.45-70 Govt. (Marlin and Ruger rifles) = 1
in 20"
.450 Marlin = 1 in 20"
.458 Win. Mag. = 1 in 14"
Le
poids et le diamètre du canon :
Le canon est habituellement la partie la
plus lourde d’une arme de chasse moderne.
Donc, le diamètre extérieur du canon est un facteur important
contribuant au poids général de l’arme.
Un canon plus court influence également le
poids mais la performance se dégrade.
Les canons lourds chauffent moins
rapidement et donc maintiennent la précision plus longtemps. Ils vibrent mieux au passage de la balle et
aident à stabiliser l’arme lors du tir.
Les canons trop lourds sont souvent flûtés
pour diminuer le poids et augmenter la surface de dissipation de chaleur.
Longueur
du canon :
La longueur du canon a une influence
directe sur la vitesse de la balle. Plus
le canon est long, plus les gaz ont le temps d’augmenter la vitesse de la
balle.
Les canons très longs (27-30 pouces) sont
peu courants sur les armes à répétition.
On les trouve de temps en temps sur les armes à un coup pour la chasse
aux nuisibles et le tir sur cible.
Les canons de 26 pouces sont habituels pour
les calibres magnums hautes vitesses. Le
canon plus long est obligatoire pour brûler la grande quantité de poudre de la cartouche. Ces armes sont plutôt difficiles à
transporter à travers bois et plus lente pour un « swing ».
Pour ces raisons, les armes calibres
magnums sont fabriquées habituellement avec un canon 24 pouces qui sacrifie un
peu la vitesse de la balle au profit de la maniabilité. En coupant le canon à 22 pouces, le flash et
le bruit au moment du tir sont impressionnants.
Les performances balistiques sont réduites également aux munitions
standards. C’est pourquoi, il vaut mieux
choisir un 7x64 ou .270 Win dans ce cas.
La longueur de canon standard pour une arme
de chasse à répétition chambrée pour les calibres standards haute intensité
comme .243 Win, .270 Win, .308 Win, est de 22 pouces (56 cm). C’est une longueur très polyvalente entraînant
une perte de vitesse minime et offrant une maniabilité accrue.
Pour les calibres à petit étui comme .22
Lr, .30-30 Win, .35 Rem, une longueur de 20 pouces (51 cm) est parfaite. Ces armes sont excessivement maniables en
terrains accidentés et sont légères pour les longues journées de chasse.
Un canon de 20 pouces chambré en .243 Win,
.260 Rem ou 7mm-08 est très efficace pour la chasse en montagne.
Les armes chambrées en .300 Win Mag avec un
canon de 20 pouces sont destinées à la chasse en battue où on privilégie une
tête lourde et un vitesse moindre.
Les canons très courts de 18 pouces
augmentent terriblement l’explosion du tir et abaissent la vitesse de la tête
de manière trop excessive.
Bien que une .22 Lr brûle toute sa poudre
sur 16 pouces, il est préférable de choisir un canon de 20 ou 22 pouces pour le
confort de la prise en main de l’arme.
Les calibres magnums à hautes vitesses
perdent plus rapidement de vitesse dans un canon raccourci que les calibres
standards à étui hautes capacités.
Pour donner une idée, voici un petit
tableau donnant la perte de vitesse par pouce en moins de longueur du canon en
fonction de la vitesse de la balle à la sortie :
1000-2000 fps => 5 fps
2000-2500 fps => 10 fps
2500-3000 fps => 20 fps
3000-3500
fps => 30 fps
3500-4000 fps => 40 fps