La partie la plus coûteuse dans une cartouche est l’étui. C’est pourquoi il est réutilisé pour le rechargement. La deuxième partie la plus coûteuse est la balle, qui, malheureusement, ne peut être réutilisée ! Et faire une économie ici serait faire une fausse économie !
Que ce soit pour le tir de loisirs, le tir sportif ou la chasse, l’efficacité de la munition dépend de la balle !
La tête est également le premier facteur déterminant de la précision. Non pas que la qualité des étuis, de la poudre, de l’amorce n’affecte pas la précision, mais la tête est l’élément le plus important.
Aujourd’hui, le rechargeur a un grand choix d’excellentes têtes, disponibles dans beaucoup de calibres. De plus, de nombreux calibres utilisent le même diamètre de tête. Exemple : .30 Carbine, .30-30 Win, .300 Savage, .308 Win, .30-06 et les divers .300 Mag utilisent tous une tête de .308.
Les plus grands fabricants de têtes sont Barnes, Fiocchi, H&N, Hornady, Nosler, Sierra et Speer. Ils ont tous un grand choix de têtes dans chaque calibre et sont toutes de grande qualité.
La tête plomb ronde :
La tête la plus simple aujourd’hui est ronde en pur plomb. Elle est capable de grande précision et est suffisamment puissante pour la chasse des petits animaux. Le plomb mou s’aplati très rapidement dès l’impact et provoque des blessures mortelles.
Elle est utilisée dans las armes à chargement par la bouche du canon.
La tête plomb conique :
Un pas dans l’évolution est de rendre la tête conique. C’est un projectile cylindrique et conique habituellement avec un nez arrondi, plat ou semi-pointu. Elle ressemble plus aux têtes plomb modernes et sont utilisées dans les armes à poudre noire.
Ses avantages par rapport à la tête en forme de balle ronde sont son plus grand poids et sa densité surfacique, à diamètre égal. Ceci améliorant la pénétration ainsi que l’énergie développée. Son gros désavantage est habituellement une diminution de la précision car il est difficile d’aligner la balle parfaitement avec le canon lors d’un chargement par la bouche.
La tête plomb moderne (Lead) :
La plus simple tête pour les munitions
modernes est toujours la tête en plomb.
Elle est la descendante directe de la tête conique. Le plomb est un métal très mou qui se désagrège
de la tête par la chaleur et la friction durant son voyage dans le canon. Ces particules de plomb se coincent dans les
rayures du canon et diminuent la précision.
Il est très difficile de retirer correctement ces particules.
Les têtes en plomb modernes ne sont plus en
plomb pur mais sont composées d’un alliage de plomb avec 1,5-5% d’antimoine
pour réduire l’encrassement du canon dû aux grandes vitesses.
Les têtes en plomb sont peu coûteuses et
c’est donc pour cette raison qu’elles sont largement utilisées dans les armes
de poing et quelques munitions .22 Lr basse vitesse.
La tête sous jaquette (Jacketed) :
Ce type de tête fut inventé pour éliminer
l’encrassement au plomb. En enfermant le
plomb sous une fine couche de cuivre de telle manière que le plomb ne touche
pas le canon fut une grande innovation.
La jaquette en cuivre est emboutie en forme de coupelle dans laquelle la
tête en plomb est introduite. La base de
la tête en plomb est toujours visible.
La jaquette n’est pas toujours en cuivre
pur mais un alliage de 90-95% de cuivre et 5-10% de zinc. Cet alliage est plus dur que le cuivre pur et
diminue l’encrassement au cuivre qui n’est qu’une infime fraction de
l’encrassement au plomb sans la jaquette.
Généralement, il n’y a aucun effet sur la
précision.
La tête sous jaquette complète (Full Metal
Jacket) :
Aujourd’hui, nous appelons les têtes FMJ
lorsqu’ on ne voit plus le plomb du tout.
La Convention de Genève a décrété que seules les têtes FMJ pouvaient
être utilisées au combat pour éviter l’expansion de celle-ci et les blessures
plus mortelles.
Les têtes FMJ sont moins chères à produire
que la plupart des têtes sous jaquette simple.
Elles sont disponibles aux rechargeurs en plusieurs calibres pour armes
de poing et d’épaule pour les entraînements.
Ces têtes ne peuvent être utilisées pour la
chasse.
La tête pointe molle sous
jaquette (Soft Point Jacketed) :
Pour la chasse et la défense personnelle,
la jaquette a été inversée : la base de la tête est couverte et le nez est
dégagé. Cela permet l’expansion de la
tête qui augmente de manière importante le pouvoir d’arrêt et la mortalité.
La tête pointe creuse sous jaquette
(Jacketed Hollow Point) :
La pointe creuse est une cavité toute
simple dans le nez de la tête qui facilite l’expansion. Les pointes creuses sont particulièrement
populaires dans les armes de poing.
Certaines pointes creuses sont dessinées de telle manière à avoir une
expansion rapide à basse vitesse.
La tête ‘premium’ :
Récemment, le design de la jaquette est devenu
très complexe et les têtes ‘premium’ sont devenues très populaires. Les jaquettes sont dessinées avec des
épaisseurs variables et des ceintures internes pour contrôler ou limiter
l’expansion. Les noyaux en plomb sont
soudés ou sertis dans la jaquette pour prévenir la séparation pendant les
grandes tensions dues à l’impact et l’expansion. Nosler inventa la tête ‘Partition’ qui a une
séparation interne à la jaquette et qui arrête l’expansion à cet endroit. Les têtes A-Frame et H-Mantle utilisent le
même genre de séparation. Certaines
‘double-noyau’ utilisent différents alliages de plomb dans les parties avant et
arrière de la tête pour favoriser l’expansion.
La Speer Grand Slam est de ce type.
D’autres fabricants ont éliminé
complètement le plomb en fabricant une tête en cuivre pur. La tête Barnes X-Bullet fut une des premières
dans ce domaine. Elle utilise une petite
pointe creuse qui crée une expansion en forme des pétales d’une fleur en
gardant pratiquement 100% de son poids pour une pénétration maximale.
La tête avec pointe clou (Tipped) :
Remington fut le premier a créer une tête
avec une pointe clou pour augmenter le coefficient balistique et éliminer la
déformation de la pointe. C’était la
tête Bronze Point des années 1930 disponible encore dans quelques
calibres. La pointe dure est supposée
agir comme un coin pour initier l’expansion à l’impact.
De nombreuses années plus tard, Nosler
adopta l’idée en l’incorporant dans sa Ballistic Tip. Nosler devint très populaire grâce à ce
système qui a une bonne réputation de précision.
Aujourd’hui, pratiquement tout le monde
offre une tête avec pointe plastique dans sa gamme avec parfois l’utilisation
combinée d’une Premium.
Choisir une tête :
Le rechargeur doit franchement analyser ce qu’il espère faire avec les munitions rechargées. Où, dans quelles conditions, dans quel terrain et dans quel but les munitions seront-elles utilisées ? Est-ce qu’une trajectoire tendue est importante ? La capacité de pénétrer des broussailles ou d’autres obstacles sur la trajectoire ? Y a-t-il besoin d’avoir une bonne pénétration ? Quelle précision ais-je vraiment besoin ? Quelle est la fourchette de distances de tir ?
Lorsque tous vos paramètres sont bien fixés,
vous pouvez vous diriger vers les manuels de rechargement des différents
fabricants de têtes.
Le problème de choix est beaucoup plus
facile pour le tireur sur cible que pour le chasseur puisque la tête doit
« simplement » trouer du carton.
Lexique des abréviations :
B.B. : Bevel Base : balle en
plomb à base chanfreinée.
B.T. : Boat Tail : base fuyante
qui améliore le coefficient balistique.
F.M.J. : Full Metal Jacket :
balle complètement chemisée.
F.N. : Flat Nose : ogive à
méplat.
H.B.-W.C. : Hollow Base-Wad
Cutter : balle wad cutter à base creuse ou à jupe.
H.P. : Hollow Point : pointe
creuse.
H.P.-B.T. : Hollow Point-Boat
Tail : balle de match à pointe creuse et base fuyante pour la carabine.
J.H.C. : Jacketed Hollow Cavity :
balle à pointe très creuse formant une cavité.
J.H.P. : Jacketed Hollow Point :
balle chemisée à pointe creuse.
J.S.P. : Jacketed Soft Point: balle
chemisée à pointe plomb exposée.
L.R.N. : Lead Round Nose : balle
plomb classique à nez arrondi.
L.T.C. : Lead Truncated Cone :
balle plomb tronconique.
R.N. : Round Nose : nez arrondi.
S.B.T. : Spitzer Boat Tail :
balle chemisée à ogive effilée et base fuyante.
S.W.C. : Semi Wad Cutter : balle
en plomb au profil Keith.
T.M.J. : Total Metal Jacket : balle
totalement chemisée y compris sur la base pour éviter la pollution au plomb.
W.C. : Wad Cutter : balle plomb
quasi cylindrique pour précision au revolver.